A "decepção" do City, o lamento de Guardiola após as críticas à Copa do Mundo e um déficit de 74 milhões: "Há muito talento aqui."

"Sinto que o time está indo bem, mas vamos para casa. Agora é hora de descansar e refrescar a cabeça antes de voltar na próxima temporada." Pep Guardiola parecia desanimado na sala de imprensa do Camping World Stadium, em Orlando , onde o Manchester City sofreu o maior susto do torneio ao ser derrotado nas oitavas de final do Mundial de Clubes pelo Al-Hilal . Foi um jogo alucinante, com sete gols marcados e decidido na prorrogação, e onde os britânicos sentiram mais uma decepção em uma temporada já inconsistente.

A derrota para o time saudita é a terceira na temporada do City, que caiu no playoff da Liga dos Campeões diante do Madrid e agora está treze pontos atrás do Liverpool na briga pelo título da Premier League .

"Tivemos muitas frustrações no passado e ainda assim conseguimos reverter a situação. É uma decepção , mas vamos tentar de novo. Temos que trabalhar muito duro", disse Bernardo Silva , autor do primeiro gol da partida. O gol colocou o City na frente e parecia colocar a noite de volta nos trilhos, mas se transformou em um pesadelo. Após o intervalo, Marcos Leonardo e Malcom viraram o jogo em poucos minutos, e Haaland empatou o placar novamente, o que acabaria acontecendo na prorrogação. Guardiola, que havia colocado Rodri em campo aos 53 minutos, retirou o espanhol na prorrogação e também deixou o atacante norueguês fora do jogo na reta final, deixando o time nas mãos de Cherki e Foden .

Lá, o City tremeu. Dominou a bola, mas sofreu em todos os contra-ataques do Al-Hilal, uma força física bem treinada por Simone Inzagui , finalista da última Liga dos Campeões com a Inter de Milão. Koulibaly colocou os sauditas na frente novamente, Foden empatou o jogo e Marcos Leonardo marcou o quarto e decisivo gol do Al-Hilal para realizar o milagre saudita em Orlando.

"Criamos algumas boas chances, mas o Bono fez defesas incríveis . Não há mais nada a dizer. Sinceramente, achei que poderíamos ter passado. Vi muitas coisas boas que não tinha visto antes, principalmente no relacionamento entre os jogadores e a comissão técnica. Sinto que estávamos felizes e os treinos foram muito bons, mas o nível aqui é muito alto", insistiu Guardiola, que havia criticado este novo Mundial de Clubes nos últimos dias.

"Novembro, dezembro ou janeiro podem ser um desastre. Estaremos exaustos, e a Copa do Mundo terá nos destruído ", alertou ele antes das oitavas de final, sobre as consequências que o torneio poderia ter na condição física futura de sua equipe.

Analisando a derrota do City, o técnico catalão admitiu que " é uma pena ". "Estávamos em uma boa posição. Não quero deixar de agradecer à comissão técnica pela forma como treinaram e se prepararam para o torneio; eles deram tudo de si. Nesta fase, todo jogo é difícil, e permitimos que eles criassem muitas transições", lamentou o natural de Santpedor .

Os britânicos gastaram 342 milhões em oito contratações desde janeiro, mas parecem estar lutando para encontrar o ritmo que os tornou o melhor time da Europa na temporada 2022-2023.

"Tive muitas decepções e muitas alegrias na minha carreira, então, não importa o que aconteça nesta competição, no mês em que a Premier League começar, esqueceremos isso e nos concentraremos em ter uma ótima temporada", disse Silva, que admitiu que "sim, é um pouco como perder na Liga dos Campeões".

O City agora parte para as férias com um pequeno rombo no bolso. Após três vitórias na primeira fase e a eliminação nas oitavas de final, o time inglês receberá € 52,4 milhões . € 38,9 milhões pela taxa fixa, a segunda maior entre todos os participantes, depois de Madrid, € 2 milhões por cada vitória nos Estados Unidos e € 7,5 milhões por chegar às oitavas de final.

Mas poderia ter sido muito mais. A FIFA concede 13,1 milhões aos classificados das quartas de final , 21 milhões aos semifinalistas , 30 milhões aos segundos colocados e 40 milhões ao vencedor. Em circunstâncias normais e considerando a tabela, o City deveria, dado seu nível de qualidade, ter chegado pelo menos às semifinais, ganhando mais 44 milhões, ou 74 milhões se tivesse vencido a final em 13 de julho em Nova Jersey. "Tínhamos muita ambição para este Mundial de Clubes ; queríamos vencer. Levamos isso muito a sério e não queríamos perder", admitiu Bernardo Silva. Mais uma decepção em uma temporada inesperada.